С идеей бессмертия и приобщения к Дао связано множество дыхательных и гимнастических упражнений, созданных в Китае.

Буддийское направление цигуна по побудительным мотивам практики близко даосскому. Оно обязано своим возникновением буддизму, начавшему проникать в Китай из Индии примерно на рубеже новой эры Буддисты также стремились к единению с абсолютным законом и всеобщей истиной мироздания. В таком качестве для них выступали «единое тело Будды», «абсолютная истина» — татхагата, воплощенная в вечном покое нирваны. В отличие от даосов буддисты рассматривали жизнь как цепь страданий, освободиться от которых и от бесконечного «колеса перерождений» — сан-сары — поможет только моральное и психическое самосовершенствование. Его необходимость обусловливалась идеей кармы — воздаяния в последующей жизни за поступки, совершенные в жизни прошлой. Но человек может достичь «просветления» — бодхи, самадхи, прийти в «состояние Будды» и вырваться из круга перерождений.

В большинстве направлений буддизма существование вещей и явлений толкуется как относительное или иллюзорное. Поэтому главными объектами буддийской практики совершенствования стали сознание и психика, которые необходимо привести к «правильному», «истинному» видению мира. Как высшее состояние сознания рассматривается нирвана.

Согласно учениям различных буддийских школ, «просветление» может быть «постепенным» или «внезапным». На его достижение нацелены методы психотехники. Некоторые из них близки даосским. Но если даосы, добиваясь «самозабытья», лишь подчиняли свое «я» единому потоку Дао, то буддисты стремились полностью растворить свое сознание в «абсолютной истине». Это обусловило особую изощренность форм психотренинга. Для таких целей применялись, например, созерцание или мысленное представление, «визуализация» мандал — священных графических изображений, образов божеств, чтение священных текстов — сутр, произнесение особых фраз — мантр и отдельных звукосочетаний — дхарани. Все это способствовало созданию нужного состояния сознания.

Особый вклад в совершенствование психотехники в китайском буддизме и культуре Китая в целом внесла школа чань. Входящий в ее название слог чань — транскрипция санскритского слова дхья-на («созерцание», медитация). Создание этой школы, которая получила известность на Западе в японском варианте — дзэн, приписывается южноиндийскому миссионеру Бодхидхарме (V в.). Но многие исследователи сомневаются в его реальном существовании.

Главенствующее направление в рамках чань-буддизма придерживалось идеи «внезапного просветления», которое наступает как мгновенное озарение. Это положение не исключало подготовки к такому озарению. Процесс психотренинга мог проходить в пассивной форме — цзо чань («сидячая медитация») и в активной — диалоги, в ходе которых ученику задавались вопросы, не имеющие правильного ответа в границах рационального мышления, занятия «боевыми искусствами» и т. д.